Deze blog is geschreven voor Platform31 samen met Heleen Huiskamp van gemeente Berkelland.
Hoe voorkom je leegstand en verloedering? Hét antwoord is: wees je tijdig bewust van de uitdagingen die eraan komen, en kom in actie. Als gemeente kun je met een vooruitziende blik veel problemen voorkomen. De volgende stap is dan: hoe speel je in op de opgaven die je ziet? Een voorbeeld uit de gemeente Berkelland, een gemeente die er op tijd bij is.
Veel gemeenten in Nederland krijgen in de (nabije) toekomst te maken met vergrijzing, ontgroening en bevolkingsafname. Zo ook de gemeente Berkelland, een plattelandsgemeente in de Achterhoek met sterke dorpen en een aantrekkelijk buitengebied. Samen met de gemeente hebben we gekeken welke uitdagingen hieruit ontstaan:
Het aanpakken van deze vraagstukken is een behoorlijke opgave en de gemeente kan dit niet alleen. Het vraagt om de juiste investeringen in de dorpen, de voorzieningen, de gebouwen en de openbare ruimte. Tegelijkertijd hebben veel gemeenten in de toekomst minder te besteden. Nog meer dan nu zijn keuzes noodzakelijk om beschikbare middelen effectief in te zetten. Dit vraagt om samenwerking met en inzet van andere betrokken partijen: ondernemers, organisaties en inwoners.
Kan de gemeente deze partijen hiertoe uitnodigen, en zo ja hoe? Verbinding met de samenleving staat hierbij centraal: een luisterend oor, maar ook de durf om los te laten en de mogelijkheid om te schakelen tussen verschillende rollen, zoals regisseren, participeren en stimuleren. In Berkelland zien we hier mooie voorbeelden van. De rol van de gemeente wisselt.
Door ontwikkelingen goed te volgen, tijdig te anticiperen én te investeren kunnen problemen worden voorkomen. Gemeenten kunnen dit mogelijk maken door bewust hun rol te kiezen en open te staan voor nieuwe vormen van samenwerking met maatschappelijke organisaties en burgers.